Pozbawione ładunku obojętne cząsteczki (atomy) mogą oddziaływać wzajemnie siłami, które nazywamy „siłami Van der Waalsa”. Są one związane zarówno z istnieniem trwałych momentów dipolowych w cząsteczkach jak i polaryzowalnością cząsteczek, czyli indukowaniem dipoli.

Na siły Van der Waalsa składają się następujące oddziaływania:

a)      oddziaływania trwałych dipoli

b)      oddziaływania trwały dipol – dipol indukowany  

c)      oddziaływania dipol indukowany– dipol indukowany

d)      siły dyspersyjne Londona.