1.2   Dokładność obliczeń

Wiele obliczeń wykonywanych jest z użyciem kalkulatorów lub komputerów, które podają wyniki z dokładnością przekraczającą niekiedy sens fizykochemiczny. Stąd istnieje potrzeba zaokrąglania uzyskanych wyników. Wartość liczbowa wyniku obliczeń zależy od ilości cyfr znaczących w danych wyjściowych. Cyframi znaczącymi są wszystkie cyfry od 1 do 9 oraz zero, ale zero tylko wtedy, gdy nie występuje na początku liczby np. w liczbie 0,0101 są trzy cyfry znaczące tzn. 1, 0 i 1 stojące na drugim, trzecim i czwartym miejscu po przecinku. Dwa zera stojące na pierwszych miejscach wyznaczają jedynie rząd wielkości. Tak samo jest oczywiście w przypadku odmiennego zapisu tej samej liczby: 1,01*10^-2. Zero na końcu liczby jest cyfrą znaczącą jedynie wtedy, gdy wynika z dokładności oznaczenia. Jeśli wynik ważenia wynosi 1,000 g, to wszystkie trzy zera są cyframi znaczącymi, a wynik oznacza, że dokładność stosowanej metody wynosi 0,001 g. Jeśli nic więcej nie podano na temat błędu oznaczenia, to wartość 0,001 g możemy uznać za błąd bezwzględny oznaczenia.

Podobnie liczba 6,022*10²³ oznacza, że podano ją z dokładnością 0,001*10²³. Jeśli zatem nie jest podana dokładność liczby przyjmuje się, że jest ona podana z dokładnością 1 na ostatnim miejscu dziesiętnym podanej liczby.