1.3   Równanie chemiczne

Równanie chemiczne stanowi zapis przebiegu reakcji chemicznej ujmujący jakościowy i ilościowy bilans substratów i produktów reakcji, przedstawiony za pomocą symboli i wzorów chemicznych. Zapis równania chemicznego nie uwzględnia mechanizmu reakcji chemicznej, to znaczy nie rejestruje dokładnego przebiegu tworzenia się połączeń przejściowych lub związków chemicznych, które nie są substratami i produktami reakcji. Stanowi on jedynie bilans substancji wyjściowych i końcowych występujących w reakcji. W wielu przypadkach zapis reakcji jest jednoznaczny i nie wymaga dodatkowych wyjaśnień np.:

Niekiedy stosuje się dodatkowo pomocniczy zapis informujący o stanie fizycznym reagentów dodając indeksy w nawiasach: s – stan stały, c – stan ciekły, aq – roztwór wodny, g – stan gazowy.

W wielu przypadkach, szczególnie często w chemii organicznej, stosuje się zapis ułatwiający identyfikację strukturalną związku, bez której informacja zawarta w reakcji byłaby niepełna tak, jak ma to miejsce poniżej:

Zapis sumaryczny związku C₂H₆O nie pozwala określić jego struktury, co umożliwiają zmodyfikowane zapisy C₂H₅OH lub CH₃OCH₃ ułatwiające określenie przynależności związku do grupy alkoholi lub eterów.